Dare e ricevere aiuto ci fa sentire più sani perché migliora il nostro stato d'animo, i nostri ormoni e i nostri neurotrasmettitori neuronali chimici, come hanno potuto dimostrare di recente studi di neuroscienza applicata all'essere umano.
Come conseguenza dell'impiegare il nostro tempo o le nostre donazioni in azioni solidali, nell'aiutare qualcuno che ne ha bisogno così come in attenzioni verso i nostri cari, il nostro corpo e la nostra mente favoriscono elevate quantità di ormoni legati al legame affettivo come l'ossitocina e alte dosi di neurotrasmettitori del piacere e della felicità come la dopamina, la serotonina, l'adrenalina o le endorfine.
Come dimostra il fatto che le persone che si sentono accompagnate si trovano generalmente più sane di quelle che hanno meno sostegno, secondo conferma lo studio The Happy Planet Index 2012.
La felicità non sempre è molto lontana né costa troppo. Una piccola donazione può essere sufficiente per cominciare a sentirsi meglio. Diversi studi sono riusciti a dimostrare che il semplice gesto di donare può scatenare un'iniezione di gioia.
L'ossitocina è l'ormone che si rilascia durante il sesso. Anche quando la madre allatta il suo bebè. Vale a dire, è l'ormone del piacere. Ed è, precisamente, lo stesso che si rilascia ogni volta che facciamo una donazione. Paul Zak, capo del dipartimento di Neuroscienze dell'Università di Claremont, in California, è riuscito a dimostrare che il livello di ossitocina nel corpo aumenta fino all'80 per cento ogni volta che si compie un atto di generosità.
Facundo Manes, specialista in neuroscienze e direttore di Ineco, lo spiega così: "Gli studi neuroscientifici provano che quando siamo solidali si attivano nel nostro cervello le aree associate ai meccanismi di ricompensa, in modo molto simile all'attivazione che si produce se riceviamo denaro. Così, facendo donazioni si rilasciano neurotrasmettitori come la dopamina e le endorfine a livello cerebrale, che fanno sì che proviamo una grande gioia".
Nel suo libro, La Molecola della Felicità, Zak segnala: "possiamo tracciare l'empatia dall'incremento iniziale di ossitocina fino alla secrezione di dopamina e serotonina che trasforma l'esperienza in qualcosa di piacevole e in qualcosa che desideri ripetere, fino all'impegno sociale che si produce come risultato".
Potremmo definire la solidarietà come l'aiuto disinteressato verso altre persone, sia in aspetti emotivi o materiali. Possiamo esserlo con azioni chiaramente riconoscibili come il volontariato, ma anche con piccoli gesti come sorridere o ascoltare qualcuno che ne ha bisogno, donare beni personali a cause concrete, collaborare in modo disinteressato e altruista a un progetto... momento della nostra vita.
Aiutare ci rende felici
Ci sono studi che affermano che essendo solidali proviamo una soddisfazione personale che il nostro cervello interpreta come un premio, e reagisce aumentando i livelli di felicità. Per questo sperimentiamo una sensazione fisica di benessere che ci fa voler ripetere. Così, essere solidali diventa uno stimolo che ci porta a esserlo più volte.
Questo è dovuto al fatto che siamo esseri sociali, e condividere ed essere generosi ci permette di relazionarci in modo soddisfacente con gli altri, il che ci produce felicità. Inoltre, a volte ci fa relazionare con persone che non conosciamo, per esempio se collaboriamo con una ONG, e questo ci permette di sviluppare le nostre abilità sociali.
Se siamo felici, ci sentiamo più sani
Il dottor Josep María Serra Grabulosa, dell'Università di Barcellona, ha spiegato dopo la realizzazione di uno studio che “contribuire al benessere delle persone è qualcosa che finisce per costruire una società più felice”. E questo perché “il sostegno sociale favorisce la felicità”, aggiunge il suo collega nello studio, il dottor Gonzalo Hervás.
E sebbene non si possa prescrivere la felicità per prevenire le malattie, sì assicurano che ci fa sentire più sani, e che questo si ripercuote sul nostro benessere. Specialmente sulla salute psicologica, che è più colpita dai nostri livelli di soddisfazione di fronte alla vita.
Migliora la nostra autostima
Essere solidali implica un atteggiamento positivo fin dal primo momento, perché siamo convinti che i nostri atti avranno ripercussioni e miglioreranno la situazione di un'altra persona. Sentiamo che è nelle nostre mani offrire benessere a un'altra persona o migliorare una situazione concreta che necessita del nostro sostegno o intervento. Questo ci aiuta a valorizzarci come persone, ci fa sentire più utili, migliori, e questa sensazione si ripercuote direttamente sulla nostra autostima, che aumenta vedendo che siamo capaci di aiutare gli altri.
