Depuis qu'elle a terminé ses études en 2008, Soraya Casla avait clairement décidé de se concentrer sur les bienfaits du sport dans la prévention et le traitement des maladies, et plus concrètement du cancer. Il s'agissait d'une idée pionnière en Espagne, où l'on conseillait généralement aux patients, après leur diagnostic, de rester au repos et de ne pas faire d'efforts.
Une recommandation que Soraya a constaté être abandonnée au-delà de nos frontières. Pour Soraya, la raison pour laquelle des pays comme les États-Unis investissent autant dans la recherche et la pratique sportive est claire, « ils veulent économiser à tout prix et l'exercice est le moyen pour que les patients aillent bien le plus tôt possible ». C'est la manière la plus rapide de réduire le coût par patient.
Nous avons entre les mains un outil très puissant, un outil qui rend les gens plus sains, il y a peu de choses qui ont un impact aussi important sur la santé des personnes »
À son retour, elle a mis en pratique tout ce qu'elle avait appris et a lancé le projet 'Exercice et Cancer', un programme pionnier en Espagne car il consistait à pratiquer des séances d'exercice de haute intensité avec des patients atteints de cancer.
Face au cancer, bouge
Au fil des années, les recommandations des médecins ont beaucoup changé, la sédentarité est révolue et l'on demande au patient de bouger, de courir, de soulever des poids, même chez les patients qui n'avaient pas fait d'exercice auparavant.
Aujourd'hui, de multiples études confirment l'impact de l'exercice physique sur le cancer, on sait qu'il réduit le risque de souffrir de jusqu'à 26 types de tumeurs, cancer du sein, du côlon, de la prostate, de l'endomètre, etc. Mais pas seulement : « bien souvent, même si tu fais tout bien, il y a d'autres facteurs comme la génétique qui font apparaître le cancer, mais, si tu as fait de l'exercice, cela change la façon dont tu vas supporter les traitements ».
Elle adapte l'entraînement aux besoins des patients, selon le point où ils en sont dans leur traitement elle augmente ou diminue l'intensité, mais elle insiste, même si c'est difficile, il faut bouger. Aujourd'hui, les oncologues lui envoient des patients même avant de commencer le traitement, juste au moment où ils viennent d'être diagnostiqués, parce qu'ils savent qu'être en forme représentera un avantage lorsqu'ils commenceront la radiothérapie ou la chimiothérapie.
Une avancée énorme si l'on tient compte du fait que lorsque Soraya est revenue en Espagne, on la traitait de « folle de l'exercice » quand elle affirmait que les patients devaient courir.
La communauté est fondamentale dans le dépassement de soi
La majorité des participants à Exercice et Cancer sont des femmes et le sentiment d'appartenance et de camaraderie qui s'est créé entre elles est pour Casla une partie fondamentale du succès du projet. « L'exercice change notre chimie cérébrale, il nous fait voir la vie autrement. Il change la manière dont nous nous relions aux autres, il améliore la capacité d'apprentissage », explique-t-elle.
Elles font du sport, elles bougent, mais elles se motivent aussi, elles partagent les hauts et les bas du traitement. « Moi, je ne sais pas ce que c'est de passer par une chimio », reconnaît Soraya, qui à de nombreuses occasions fait un pas en arrière et les laisse partager leurs confidences pendant qu'elles courent dans le parc du Retiro.
Au fur et à mesure qu'elles s'entraînent, elles se sentent de plus en plus fortes, de plus en plus sûres d'elles, de plus en plus puissantes, parce qu'elles peuvent courir 10 km, quelque chose qu'elles ne faisaient pas quand elles n'avaient pas le cancer ou qu'elles vivaient une chimiothérapie »
La normalisation de la maladie est l'étape suivante. « Si cela reste un tabou, on ne va pas le vivre normalement. Moi, je vois ce que souffrent les patients qui ne peuvent pas aller chercher leurs enfants sans perruque », reconnaît-elle. C'est pourquoi elle parle ouvertement de la maladie, du cancer, en toutes lettres, pour que ses 'filles' vivent une vie la plus normale possible.
