Come ogni anno, il 19 ottobre si celebra in tutto il mondo la Giornata Internazionale contro il Cancro al Seno. Una data importante per sensibilizzare su una malattia così grave e parlare della sua prevenzione. Infatti, sebbene sia una delle malattie più frequenti (secondo l'OMS rappresenta circa il 25% di tutti i tumori diagnosticati nelle donne), esistono misure che possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare questa malattia.
Uno di questi approcci è l'allenamento a intervalli ad alta intensità, comunemente noto come HIIT (High-Intensity Interval Training). Questo tipo di esercizio ha guadagnato popolarità negli ultimi anni grazie alla sua efficacia nel bruciare i grassi, nell'aumentare la resistenza cardiovascolare e nel migliorare la forza muscolare. Tuttavia, ciò che forse non è altrettanto noto è il ruolo cruciale che l'HIIT svolge nella prevenzione del cancro al seno, così come di altri tipi di tumori, e nel trattamento e nella gestione dei loro effetti collaterali.
“L'allenamento a intervalli ad alta intensità ha aumentato la condizione cardiovascolare nei pazienti con cancro al seno studiati, facendo sì che questi migliorassero la loro salute fisica e le risposte del loro sistema nervoso simpatico (stress)”. Lo afferma uno studio pubblicato dalla National Library of Medicine degli Stati Uniti per precisare che circa “il 19% dei pazienti che si sono sottoposti ad allenamenti HIIT ha osservato un miglioramento considerevole delle proprie “capacità cardiorespiratorie”.
L'allenamento HIIT migliora la qualità della vita
Una ricerca pionieristica nello studio degli allenamenti a intervalli ad alta intensità sul cancro al seno che, pur avendo ancora molte conclusioni da approfondire, ribadisce che questi metodi “comportano un aumento della qualità della vita e delle condizioni fisiche” dei pazienti. Inoltre, questi allenamenti fanno sì che “si riducano i tassi di interruzione del trattamento contro il cancro, l'ospedalizzazione e, di conseguenza, la spesa sanitaria”, come indica un rapporto al riguardo dell'Università di Murcia.
Conclusioni che sostengono la crescita dell'allenamento HIIT tra le raccomandazioni dei professionisti del settore medico, dei fisioterapisti e dei professionisti dello sport e che hanno portato, negli ultimi anni, le principali istituzioni sanitarie a porre molta enfasi sullo sport come grande medicina contro il cancro in generale. “L'esercizio fisico può svolgere un ruolo fondamentale come strategia per ridurre sia il rischio di recidiva del cancro sia la comparsa di altre malattie e contribuire in modo molto positivo alla sopravvivenza delle persone che hanno superato un cancro”, sottolinea Geicam, gruppo leader nella ricerca sul cancro al seno in Spagna.
“Alle pazienti con cancro al seno e a quelle che hanno superato la malattia, raccomandiamo di allenarsi tre volte alla settimana in modo moderato”, spiega Efthalia Tsimkas, allenatrice della catena Brooklyn Fitboxing dove predominano gli esercizi HIIT e di forza tanto raccomandati in queste situazioni. Suggerimenti in linea con i 30 minuti di attività fisica per 5 giorni alla settimana che l'OMS indica come chiave per ridurre del 67% il rischio di recidiva del cancro e del 45% il rischio di morte.
Perché qualsiasi tipo di cancro si riduce con lo sport?
Uno dei principali fattori di rischio per il cancro al seno, oltre alla predisposizione genetica, è il livello di estrogeni nel corpo di una donna. I ricercatori hanno dimostrato che l'esercizio regolare aiuta a mantenere equilibrati i livelli di ormoni (le donne fisicamente attive tendono ad avere livelli più bassi di estrogeni rispetto a quelle inattive), il che riduce questi rischi associati al cancro.
Inoltre, avere una routine sportiva fa sì che le cellule immunitarie abbiano una maggiore risposta nei confronti di malattie come il cancro, e offre anche vantaggi significativi per la salute mentale. Infatti, lo stress cronico è un altro fattore che aumenta il rischio di sviluppare il cancro, per cui il rilascio di endorfine durante l'esercizio contribuisce a migliorare l'umore, riducendo l'ansia e, di conseguenza, generando un impatto positivo sulla prevenzione del cancro.
"Fare esercizio aumenta la forza muscolare e diminuisce la fatica e, come beneficio psicologico, riduce l'ansia e i sintomi emotivi negativi (ansia, depressione…) associati alla malattia del cancro al seno”, ribadisce l'allenatrice di Brooklyn Fitboxing.
Quali sport riducono di più il rischio di cancro?
Sebbene, seguendo i consigli dell'OMS, qualsiasi attività sportiva sia positiva per ridurre il rischio di sviluppare un cancro, è dimostrato che alcuni tipi di esercizio sono particolarmente benefici nella sua prevenzione:
- Camminare e fare jogging: Queste attività aerobiche a basso impatto sono ideali per i principianti. Camminare a ritmo costante o fare jogging per almeno 150 minuti alla settimana può contribuire significativamente alla prevenzione del cancro al seno.
- Nuoto: Il nuoto è un esercizio a basso impatto che coinvolge tutto il corpo. Può aiutare a migliorare la salute cardiovascolare, a controllare il peso e a ridurre il rischio di cancro al seno.
- Fitboxing: Conosciuto anche come boxe senza contatto, questo sport sempre più di moda tra le donne aiuta in modo rapido a bruciare calorie e a migliorare la salute cardiovascolare e mentale. Le sue sessioni consistono in 47 minuti durante i quali si alternano determinati colpi a un sacco con esercizi funzionali a ritmo di musica.
- Esercizi di resistenza: Il sollevamento pesi, il calisthenics e altri esercizi di resistenza aiutano a costruire massa muscolare magra e ad aumentare il metabolismo. Questo può essere benefico per il controllo del peso e la prevenzione del cancro al seno.
- Yoga: Lo yoga non solo migliora la flessibilità e la forza, ma può anche ridurre lo stress, il che è importante per la prevenzione del cancro. Le posizioni yoga e la meditazione possono essere efficaci per mantenere l'equilibrio ormonale.
Raccomandazioni per fare sport
Infine, da Geicam evidenziano una serie di raccomandazioni per i pazienti oncologici nell'affrontare un'attività sportiva:
- Svolgi un'attività che ti piace, altrimenti se non ti diverti finirai per abbandonarla.
- Poniti obiettivi raggiungibili, non pensare a correre una maratona, ma puoi camminare 5 giorni alla settimana per 30 minuti, in blocchi di 15 minuti.
- Inseriscila nella tua agenda: se è un'attività che pianifichi come qualsiasi altra, non finirai per farla solo se ne hai voglia o se non hai altre attività.
- Annota i giorni in cui la svolgi su un calendario o un'agenda, così vedrai la soddisfazione di aver raggiunto il tuo obiettivo.
- Condividila con la tua famiglia, in questo modo riuscirai a integrarla più facilmente nella tua vita, trasmettendo a chi ti circonda abitudini di vita sane.
In sintesi, gli studi scientifici confermano in modo conclusivo la relazione tra l'esercizio regolare e la riduzione del rischio di cancro al seno. Mantenere uno stile di vita attivo e sano, combinato con altre abitudini di vita coerenti, può fare una differenza significativa nella prevenzione di questa malattia devastante.
